Не существует однозначных причин депрессии. Согласно современным представлениям, в этиологии основную роль играют такие патогенетические модели:

Биологическая. Основана на генетических нарушениях и внутренних причинах (эндогенных).
Нейрохимическая. Нарушение обмена медиаторов в головном мозге сказывается на взаимодействии между нервными клетками.
Психологическая. Нарушение оценки себя, проблемы в отношениях между близкими людьми.
Социальная. Человек с юности стремится соответствовать установленным в обществе стандартам. Чем выше уровень интеллектуального развития, тем тяжелее человек переносит жизненные неудачи, постоянно сравнивая себя с окружающими.
Не у всех людей, склонных к депрессии, развивается заболевание. Пусковыми факторами выступают следующие моменты:

тяжелые жизненные события, перенесенные в детском возрасте: смерть близких, насилие (психическое, физическое, сексуальное), дисгармоничные отношения в семье, неадекватное воспитание;
психотравмирующие переживания: стрессовое напряжение, финансовое неблагополучие, роды или менопауза, стихийные бедствия, социальная изоляция, давление/издевательства со стороны других людей, развод, проблемы в отношениях;
наличие тяжелого соматического заболевания: онкология, инфаркт миокарда, цирроз печени, эндокринные (гормональные) нарушения, гемодиализ на фоне почечной недостаточности, аллергия, неврологические расстройства, потеря конечности, другие причины инвалидности;
женский пол;
профессиональные особенности: работники общепита, врачи, офисные сотрудники, ухаживающие за больными/пожилыми людьми, няни, карьеристы;
работа в условиях дефицита яркого (солнечного) освещения, особенно зимой и осенью;
прием фармацевтических средств – бензодиазепиновые транквилизаторы, глюкокортикостеродины, некоторые гормональные препараты, отмена нейролептиков;
злоупотребление психоактивными веществами – наркотики, алкоголь, галлюциногены, ингалянты.
Когда симптомы развиваются без видимых на то причин, депрессию называют эндогенной или аутохтонной. Ее проявления нередко входят в структурудругих соматических или психоневрологических заболеваний. Или бывают скрытыми – «латентными».