Причин возникновения депрессии может быть много, но важно отметить основные, к которым традиционно относят биологические, психологические и социальные. Говоря про биологические причины, можно опираться на моноаминовую концепцию, согласно которой депрессию вызывает дефицит серотониновой медиации.

Наиболее известная функция серотонина связана с контролем отрицательных эмоций. В нашем головном мозге происходит тонкая работа по поддержанию баланса между центрами положительных и отрицательных эмоций. Следовательно, при снижении уровня серотонина он уже перестает подавлять те центры, которые связаны с обидой, печалью, разочарованием, и человек начинает очень активно их ощущать. Также депрессию могут провоцировать и другие биологические причины, а именно гормональные изменения (при беременности, послеродовом периоде, гипо- или гипертиреозе или климаксе) и астении (как следствии перенесенных инфекционных заболеваний, например COVID-19).

Легкую депрессию может быть сложно отличить от грусти и меланхолии, легко спутать с хандрой или апатией
У депрессии могут быть и социальные причины. Насилие в семье, постоянное сравнение с другими, культ успеха, воспитание в культуре перфекционизма — все это приводит к высокой стрессовой нагрузке, которая может привести к развитию депрессивного расстройства.

Психологическими причинами во многом считают образ мыслей человека, его привычки, стереотипы поведения, которые изначально транслируют негативный взгляд на себя, на будущее, на мир, который всегда жестокий и несправедливый. Спусковым крючком для развития депрессии в этом случае обычно служит сильный стресс или пережитый травматический опыт (потеря работы, смерть близкого человека, развод или расставание с партнером).