Просторы пятого континента, несмотря на удаленность от российских широт, уходят из категории неосвоенных отечественными путешественниками. В туристические «правила хорошего тона» уже включено посещение австралийских городов и прибрежных курортов. А уж если доведется получить скидки на недорогие туры в Австралию, вояж становится еще более приятным, так как сэкономленные средства можно добавить к тем, что отложены на покупку украшений с опалами и бумерангов.

Наиболее привлекателен для непродолжительных туристических визитов штат Квинсленд (Земля Ее Величества), который по-королевски щедр на солнечные дни. Королева Виктория в свое время сама выбрала это название, отказавшись от варианта «Куксленд» в честь Джеймса Кука, знания о котором у немалой части туристов ограничены его печальным исходом. Непродолжительный отдых в этих местах имеет свою прелесть, поскольку местный климат не успевает утомить обилием жарких дней. Прибрежная полоса характеризуется умеренным теплом, «разбавляющим» зной западных районов.

Нередко Квинсленд называют «Умным штатом», чему в немалой степени способствует репутация его столицы — Брисбена, очага культуры и образования. Такой прогресс для места, в районе которого на заре освоения размещалась исправительная колония для рецидивистов, «проштрафившихся» уже в австралийской тюрьме, — на грани фантастики. У столицы, подобно штату, также есть неофициальные названия: Триумфальные ворота Золотого побережья, Брис-Вегас (с 1996 года, после открытия там крупного казино) и Бум-Таун, намекающее на темпы роста экономики.

Туристы, спешащие в Голд-Кост, все реже обходят стороной Брисбен. Конечно, парусный спорт, серфинг и пляжные прелести Золотого побережья можно охарактеризовать только в превосходной степени, но большинство людей, приобретающих горящие туры по Австралии, провели переоценку ценностей и с радостью изучают исторические здания в стиле «квинслендер», творчество молодых архитекторов в деловом районе, посещают Ботанический сад и прочие достопримечательности столицы Квинсленда.

Любители мистики могут поучаствовать в «привиденческих турах» по Брисбену, располагающему несколькими старинными кладбищами. Самое известное из них — «Тоовонг-Семетри». Кроме прочего, знающие люди укажут на могилы двух «вампиров», любящих ночные прогулки по территории Тоовонг, а также захоронение знаменитого лондонского Джека-Потрошителя, рассказав попутно о его жизни. Отмечена в подобных маршрутах и «Старая Мельница» (Old Windmill), но не как самое старое здание города, а как самая высокая виселица, построенная в 1841 году для двух аборигенов.

Брисбен изобретателен и щедр на всевозможные зрелища и праздники. Весной (в октябре–ноябре) он радует гостей фиолетовыми букетами-шарами цветущих жакаранд. В сентябре сверкают фейерверки Фестиваля речных огней (Riverfire) в честь духа реки в районе моста «Стори-Бридж». В середине августа проходит «Ройял-Квинсленд-шоу», что-то вроде выставки достижений. Поближе к Хэллоуину, в одно из воскресений, стартует ежегодный Парад зомби (Zomby Walk), сбивающий с ног «черным» юмором. И это только фрагменты общей панорамы.

В мире, стирающем государственные границы для добрососедских отношений, все труднее становится сделать выбор в пользу какого-то одного туристического маршрута. И все-таки возможность приобрести, к примеру, дешевые путевки в Сингапур, цены на которые выглядят привлекательнее австралийских предложений, нередко остается без внимания, а Сингапур используется лишь как перевалочный пункт на пути к австралийской сказке с изобилием видов рельефа и климата, колоритными эндемиками и особенными людьми.