Если человек систематически пьет спиртное, в его характере всегда происходят изменения, ведущие к постепенной утрате оптимизма, жизнестойкости, положительных эмоций. Очень часто с течением времени личность пьющего настолько изменяется, что близкие люди с горечью отмечают: это совершенно другой, неузнаваемый и крайне неприятный человек. Нормой его поведения стали лживость, необязательность, равнодушие и даже черствость по отношению к жене и детям, к которым он был раньше так привязан. Постепенно утратилась работоспособность, исчезли чувство долга перед семьей и товарищами, прежнее ровное, бодрое настроение: любой пустяк выводит его из себя, он то агрессивен и озлоблен, то слезлив и подавлен.

Хроническая алкогольная интоксикация к тому же резко снижает внимание, память. Пьющий человек—ненадежный работник. Он быстро устает, не доводит до конца начатое дело, много и попусту суетится. Пока деградация личности не дошла до крайних пределов, он еще осознает свои неудачи, и они приводят его в уныние. Но на волевое усилие, на настойчивую, систематическую работу алкоголик почти не способен. Он не хочет признать, что источник его бед—в вине. Наоборот, чтобы снять напряжение, пьет. А после выпивки, особенно в состоянии похмелья, мрачное настроение приобретает особую остроту, толкая его на неожиданные поступки.

Поведение алкоголика совершенно непредсказуемо. Настроение его настолько неустойчиво, ассоциации столь разорваны и случайны, что никогда нельзя знать, каким будет его следующий шаг.

…Сорокалетний инженер Ф. поступил в психиатрическую клинику после попытки самоубийства: когда жена ушла из дома, он открыл на кухне все газовые краны и очень быстро потерял сознание. Спасла его только случайность.

Добровольный уход из жизни—в цветущем возрасте, при полном, казалось бы, благополучии… Почему? Этот вопрос задавали потрясенные родители, жена, сын-подросток. Но для нас, психиатров, поступок Ф. не составлял загадки.

Врачи «Скорой», оказывавшие Ф. первую помощь, констатировали, что он был пьян. Самоубийство в состоянии алкогольной депрессии—случай нередкий.

Но для жены Ф. его попытка самоубийства была ошеломляющей неожиданностью. И сам он после проведенного в клинике лечения, анализируя события, предшествовавшие трагическому происшествию, не мог объяснить причину своего поступка. Помнил лишь, что после выпивок вслед за кратковременным подъемом настроения наступала «черная тоска». Пил снова, чтобы заглушить ее, и снова страдал от чувства безысходности, от бессонницы и кошмарных снов…

Пьющего человека почти постоянно беспокоят общая слабость, потливость, дрожание рук, неприятные ощущения в области сердца, чувство тяжести под ложечкой, снижение аппетита. На фоне общего плохого настроения часто происходит патологическая фиксация на каком-либо из этих симптомов. Такие люди начинают считать себя тяжелобольными, они любят демонстративно принимать лекарства, требуют к себе усиленного внимания. А пристрастие к алкоголю объясняют необходимостью «хоть как-то облегчить свои страдания».

Их постоянные жалобы, угнетенный вид, слабость нередко дезориентируют окружающих. И близкие люди, вместо того чтобы настоять на прекращении «лечения» алкоголем, даже поощряют его.

Надо сказать, что алкогольная депрессия может возникать и на фоне умеренных выпивок, если они становятся систематическими. Ослабляя нервную систему, постоянное употребление алкоголя готовит почву для нервно-психического расстройства. Случайный жизненный конфликт, малейшая неприятность, ссора вызывают неадекватно пониженное настроение. И каждый раз в таких случаях человек стремится заглушить тоску спиртным, что неизбежно влечет за собой приступ озлобления, гневной раздражительности, агрессивности.

Чаще депрессия начинается в состоянии похмелья. Для него характерно внезапное развитие сердечной недостаточности, расстройства функции печени, нарушение кровообращения. К тяжелым последствиям могут привести возникающие психические изменения: полная апатия, вялость, безразличие к окружающим и к своей собственной судьбе.

Вот таким прибыл в клинику пятидесятилетний столяр Б. Пить он начал с сорока лет: сначала понемногу, потом все больше и больше; в последние два года страдал запоями, длящимися по 2—3 суток подряд.

Накануне поступления в клинику после запоя остался ночевать на террасе неотапливаемой дачи, а дело было зимой. Утром его, полузамерзшего, обнаружили случайные прохожие и вызвали «Скорую».

В первые дни наш пациент был безучастен ко всему, почти не двигался, ничего не выражающим взглядом смотрел в потолок, на вопросы отвечал вяло и односложно, высказывал сожаление, что его спасли.

В больнице ему провели курс антиалкогольного и общеукрепляющего лечения. Выписался активным, с желанием жить, работать, стать опорой семьи. Сдержит ли он слово—покажет время.

Для алкогольной депрессии не всегда характерны безразличие и вялость. Она, наоборот, может выражаться необычайной говорливостью, непоседливостью, производящими впечатление повышенного настроения.

У алкоголика, страдающего депрессией, ослаблен инстинкт самосохранения, наблюдается импульсивность в поведении и поступках, а это повышает риск несчастного случая. Нетрезвый человек может, внезапно сойдя с тротуара, устремиться наперерез движущемуся транспорту, пытаться на ходу сесть в автобус, перейти железнодорожное полотно, не обращая внимания на приближающийся поезд. И нередко это приводит к трагедии.

Своим агрессивным поведением, грубостью, всем своим видом алкоголик отталкивает окружающих, в том числе даже близких людей, и в конце концов он остается один как раз в критический момент, когда ему необходима помощь и прежде всего медицинская.

Если лечение начато быстро, алкогольную депрессию удается снять буквально в течение нескольких дней. Но если человек возобновит выпивки, то, конечно, нет никакой гарантии, что депрессивное состояние не разовьется у него снова. И кто знает, чем оно обернется?..