Что такое болезнь Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера – это неврологическое заболевание, одна из самых распространенных форм слабоумия (деменции). Как правило, заболевание развивается у людей старше 65 лет. Основной причиной заболевания считается белок бета-амилоид, который откладывается в головном мозге в виде бляшек. Предшественник этого белка находится в наружной мембране нервных клеток, и если он разрушается, то превращается в бета-амилоид, который со временем вызывает гибель клеток головного мозга.

Симптомы

Заболевание протекает в четыре стадии.

Первая стадия характеризуется незначительными нарушениями: небольшим расстройством памяти, ухудшением концентрации внимания, апатией.
На второй стадии наблюдается прогрессирующее снижение памяти, нарушение речи в виде уменьшения словарного запаса, нарушение координации движений при рисовании, письме, надевании одежды.
Третья стадия характеризуется прогрессирующими расстройствами речи, потерей навыков чтения и письма, нарушением координации движений, что затрудняет выполнение повседневных задач. Расстройства памяти усугубляются до такой степени, что пациент перестает узнавать своих родственников.
На последней стадии пациент полностью зависит от посторонней помощи. Владение языком сокращается до использования единичных фраз и даже отдельных слов, что ведет к полной потере речи.
Суть исследования

Ученые провели исследование на мышах, у которых развитие болезни Альцгеймера было искусственным образом заложено на генетическом уровне. Поскольку мыши являются ночными животными, то в норме они спят в дневное время каждый час по 40 минут. Когда в головном мозге мышей начали формироваться бляшки, представляющие собой скопление бета-амилоида, продолжительность сна уменьшилась до 30 минут в час.

Для того чтобы подтвердить полученные данные, ученые дали новой группе мышей с такими же генетическими изменениями вакцину против бета-амилоида. У этих мышей со временем отложения бета-амилоида в головном мозге и нарушений сна не наблюдалось.

В настоящее время ученые пытаются перенести полученные результаты на людей и выяснить, развиваются ли нарушения сна у пациентов с бляшками в головном мозге до того, как появляются нарушения памяти и другие симптомы болезни Альцгеймера.