Новая методика может помочь врачам диагностировать депрессию на ранних стадиях и лучше контролировать лечение болезни.

По суточным изменениям в пульсе человека можно диагностировать депрессию. Это подтверждает небольшое исследование, которое группа ученых из немецкого Университета Гете во главе с Кармене Шивек (Carmen Schiweck) представила на конференции Европейского колледжа нейрофармакологии.

Связь между депрессией и изменениями ритма сердца была известна раньше. Однако это малоизученная тема, и никто не пытался использовать пульс в качестве диагностического критерия. Особая сложность состоит в том, что на сердечный ритм влияет множество факторов.

Ученые считают, что их открытие важно для практики: оно может предупредить врачей о том, что человек начинает впадать в депрессию, и показать, эффективно ли лечение. Точность нового метода в текущем исследовании была 90%.

В исследовании участвовали 16 человек, страдавших от устойчивого к лечению большого депрессивного расстройства. Сначала ученые в течение четырех дней сравнивали колебания их пульса с показателями контрольной группы – 16 человек того же возраста, но без депрессии. Для этого использовались небольшие носимые устройства.

«Мы обнаружили, что у людей с депрессией был более быстрый средний ритм сердца, а также меньшая вариабельность частоты сердечных сокращений, как и ожидалось. В среднем у людей с депрессией ритм был на 10-15 ударов в минуту быстрее, чем у участников из контрольной группы», — рассказала Шивек.

Далее ученые оценили ритм сердца пациентов с депрессией после проведенного лечения. Он практически нормализовался, стал близким к показателям групп контроля.

«Обычно ритм нашего сердца быстрее днем и замедляется ночью. Кажется, что замедление сердечного ритма ночью страдает при депрессии. Судя по всему, это может быть способом выявления пациентов с риском развития депрессии или ее рецидива», — объяснила Шивек.

В финале исследования ученые проверили, можно ли при помощи специально компьютерного алгоритма отличить человека с депрессией по пульсу. Суточные колебания ритма сердца оказались достаточно характерными. Компьютер правильно отнес 15 из 16 человек к контрольной группе и 14 из 16 – к группе депрессии.

Столь высокая точность исследования дает надежду на новые возможности в ранней диагностике одного из самых распространенных психический расстройств.