Люди, которые в детском возрасте не получали достаточно пищи, более остальных склонны к импульсивным поступкам и насилию. К такому выводу пришли ученые из Техасского университета в Далласе (University of Texas at Dallas), проанализировав данные национального эпидемиологического опроса об алкоголе и связанных с ним состояниях. Ранее уже проводились исследования, доказывавшие вред недостаточного питания в юном возрасте (например, такие дети хуже учатся), но это первая научная работа, посвященная изучению связи между голодом и насилием.

Участники опроса отвечали в том числе на то, насколько часто им приходилось испытывать голод в детстве, были ли у них проблемы с контролированием своих эмоций, а также были ли случаи, когда они намеренно травмировали других людей. Исследователи выяснили, что в США более 15 миллионов детей питаются нерегулярно. Во взрослом возрасте те, кто, будучи ребенком, ел слишком мало, проявляли агрессию значительно чаще — более чем в 2 раза. 15% сытых детей выросли в подростков и взрослых, которые были замечены в насилии хотя бы раз. Из голодных детей таких подростков и взрослых было 37%.

Один из авторов исследования, профессор криминологии Алекс Пикеро (Alex Piquero), заявил: «Хорошее питание критично не только для академических успехов. Мы видим, что оно связано и с поведенческими моделями. Дети, которых преследуют неудачи в школе, начинают проваливаться и в других областях». Он предположил, что стратегии, направленные на уменьшение количества голодающих, могут также помочь снизить уровень насилия.

Кроме этого исследования, профессор Пикеро является также соавтором двух других. Одно из них подтверждает пользу программ, направленных на усиление самоконтроля, а второе показывает, что тренинги для родителей полезны в решении поведенческих проблем их детей.