Изучая связи между плохим сном и шизофренией, неврологи обнаружили, что нерегулярный сон и десинхронизирование активности мозга во время сна может вызвать некоторые симптомы этого заболевания. Результаты исследования показывают, что длительное нарушение сна может быть причиной, а не только следствием негативного последствия расстройства.

Ученые из Университета Бристоля предположили, что существует связь между плохим сном и шизофренией, так как известно, что лишение сна может влиять на настроение, концентрацию и уровень стресса. В крайних случаях, длительное лишение сна может вызвать галлюцинации, потерю памяти и спутанность сознания — симптомы, которые обычно связаны и с шизофренией.

Доктор Ульрих Барч говорит, что нарушения сна при шизофрении хорошо задокументированы, хотя часто рассматриваются как ее побочные эффекты и не изучены с точки зрения их способности вызывать симптомы заболевания. Исследователи использовали крыс, у которых было смоделировано расстройство сна, чтобы записать десинхронизацию активности волн, которые во время глубокого сна обычно двигаются от передней к задней части мозга. В частности в это время происходит обмен информацией между гиппокампом и фронтальной корой головного мозга, которая участвует в формировании памяти, в принятии решений. Во время эксперимента обнаружилось, что у крыс при нарушении сна эта функция мозга была нарушена. Результаты исследования показали, что нерегулярный сон приводит к десинхронизации мозговых волн, которая очень похожа на такую, которая наблюдается у больных шизофренией.

Как известно при шизофрении происходит разрыв связи между областями мозга, участвующими в формировании памяти и принятии решений во время бодрствования, но обнаружение разрыва связи во время сна дает возможность нового объяснения когнитивных механистических нарушений, которые наблюдаются как в модели животных, так и у пациентов. Нарушение сна может быть причиной, а не только следствием шизофрении. На самом деле, ненормальный сон может вызвать аномальную активность мозга.

Как правило, пациенты с когнитивным дефицитом (снижением кратковременной памяти и внимания) устойчивы к терапии. Результаты этого исследования обеспечивают новый подход для нейрокогнитивной терапии при шизофрении и связанных с ней психиатрических заболеваний.