Стресс принято считать злейшим врагом человека, одной из основных причин возникновения многочисленных заболеваний и неизбежным последствием жизни в современном высокотехнологичном мире. Но так было не всегда.

Стресс — физиологическая реакция организма на изменения окружающей среды, а также один из механизмов адаптации и обязательное условие выживания в постоянно меняющемся мире.

В ходе эволюции одним из условий выживания была способность справиться со стрессорами и суметь наилучшим образом приспособиться к окружающей среде. Благодаря стрессу человек обладает невероятной приспосабливаемостью: люди могут жить в любом климате и экосистеме, на любой высоте, справиться практически с любым хищником. Человек научился выживать в любых условиях и адаптироваться к любой среде. Так чем же плох стресс?

Стресс также приводит к нарушению гомеостаза — динамического равновесия внутренней среды организма. Любые воздействия внешней среды, будь то изменения температуры или угроза быть съеденным хищником, нарушают это равновесие и требуют немедленного ответа. Стресс и есть неспецифический ответ организма на внешние воздействия. «Борись или беги» — формула, по которой действуют в случае опасности и люди и животные.

Ученые выснили, что под воздействием стресса у животных и у человека из надпочечников высвобождаются мощные нейромедиаторы адреналин и норадреналин. Именно благодаря им осуществляется реакция «борись или беги». Организм моментально приводится в состояние боевой готовности: учащается сердцебиение, обостряются все чувства, мышление становится более ясным, мышцы приходят в тонус, легкие расправляются, зрачки расширяются. Высвободившиеся в стрессовой ситуации нейромедиаторы воздействуют практически на все органы и ткани, стараясь подготовить организм к любым непредвиденным поворотам событий. И действительно, такая подготовка зачастую может спасти жизнь. Вспомнить хотя бы все те истории о людях, которые во время масштабных аварий и катастроф делали совершенно невероятные вещи.

Стресс и гормоны, выделяющиеся под его воздействием, заставляют организм функционировать на максимуме своих возможностей. В этом и заключается его опасность.

Минусы

Еще в 1954 году Ганс Селье описал процесс адаптации организма к изменениям, так называемый «адаптационный синдром», и выделил в нем три стадии.

Первая — стадия тревоги, во время которой организм вырабатывает гормоны в ответ на внешнее воздействие. Вторая — адаптация, в ходе которой, благодаря задействованным ресурсам, организм справляется с изменениями и приспосабливается к ним. Третья — истощение. При слишком частом или продолжительном воздействии стрессоров резервы организма истощаются, что может привести к различного рода патологиям.

Современный мир изобилует всевозможными стрессорами, он так быстро меняется, что приспособиться становится все сложнее и сложнее. Причем современный стресс чаще психологического характера: напряженная работа, школьные экзамены, семейные ссоры. Постоянный стресс неизменно ведет к истощению и болезням. Именно поэтому в XXI веке за стрессом закрепилась репутация злейшего врага человечества.