В новом исследовании, опубликованном в журнале Biological Psychiatry, ученые определили связь биологических изменений на клеточном уровне при неблагоприятной обстановке в детстве и психических расстройствах. Эти изменения в виде укорочения теломер и изменения митохондриальной ДНК (мтДНК) играют важную роль в процессе старения, и новое исследование доказывает, что психосоциальные факторы также могут влиять на клеточные изменения и приводят к ускоренному старению.

Митохондрии преобразуют молекулы из пищи в энергию, которая используется клетками и играет ключевую роль в клеточном росте и смерти. Недавние исследования изучили возможную связь между митохондриями и психическими расстройствами, но исследования не рассмотрели взаимосвязь между митохондриальной ДНК и психологическим стрессом.

«Стресс и психические расстройства связаны с воспалением и заболеваниями, такими как диабет и болезни сердца. Изменения, которые происходят на клеточном уровне из-за психологических факторов, позволяют понять причины неудовлетворительного состояния здоровья и процесс старения в целом», — сказал Эудрий Тирка (Audrey Tyrka), адъюнкт-профессор психиатрии и поведения человека в Университете Брауна.

Тирка с соавторами пригласили 299 человек для изучения. Участников продиагностировали для оценки психиатрических расстройств, а также оценили обстановку в детстве, в том числе потерю родителей, жестокое обращение и безнадзорность. Участники были разделены на четыре группы в зависимости от наличия или отсутствия депрессивных и тревожных расстройств. Используя стандартные методы, исследователи извлекли ДНК из образцов крови каждого участника и измерили длину теломер и число копий мтДНК.

Результаты исследования показывают, что неблагоприятная обстановка в детстве была связана с более короткими теломерами и высоким содержанием мтДНК. Эти эффекты были замечены у лиц с депрессией и тревожными расстройствами, а также у тех, кто потерял родителей и имел жестокое обращение в детстве. Нарушения, вызванные токсикоманией, также были связаны с более высоким мтДНК.

Ученые считают, что детский стресс и некоторые психические расстройства связаны с важными клеточными изменениями, которые вызывают старение клеток.

«Понимание этого поможет двигаться в сторону более эффективных методов лечения и профилактики стрессовых и психических состояний, и поможет пролить свет на сам процесс старения», — сказал Тирка.