Корневище у валерианы короткое, вертикальное, толстое, внутри полое с многочисленными корнями. Стебель прямостоячий, простой или в верхней части ветвистый, цилиндрический, полый, бороздчатый, высотой до 200 см. Листья валерианы непарноперистые, супротивные, с 5—11 парами листочков, ланцетовидных, цельных или крупнозубчатых. Нижние листья длинночерешковые, средние короткочерешковые, верхние сидячие. Цветки собраны в щитковидную метелку, мелкие, душистые, белые или розовые. Цветет валериана с середины мая до августа. Медонос.Распространена валериана в Европейской части СССР, в Сибири до Крайнего Севера и на Кавказе. Растет на влажных местах, в поймах рек, на сырых лугах, болотах. Валериана широко культивируется как лекарственное растение.

Для лечения используются корневища валерианы вместе с корнями, длиной 2—4 см, толщиной 1—3 см, двухлетнего растения, собираемые осенью, когда стебли завянут и побуреют (сентябрь, вторая половина августа). Высушенные корни имеют характерный сильный запах, вкус пряный, сладковато-горький.

Химический состав. В корневищах и корнях валерианы найдено эфирное масло (0,5—2%). Главной составной частью эфирного масла является эфир изовалериановой кислоты и ряд других терпенов, а также гликозиды, следы алкалоидов. В корневищах также найдены аморфные алкалоиды — хатинин, ваёелерин и др., гликозид валерид, дубильные, смолистые, белковые вещества, сапонины, сахара, органические кислоты (масляная, муравьиная, уксусная, яблочная, пальмитиновая и др.), пинены, крахмал.

Действие и применение. Действующие вещества, содержащиеся в валериане, оказывают регулирующее влияние на нервную систему, нервно-мышечный аппарат сердца, расширяют коронарные сосуды, обладают гипотензивным и спазмолитическим действием, незначительно усиливают моторную функцию кишечника.

Валериану назначают как успокаивающее средство при бессоннице, состояниях нервного возбуждения, при неврозах, при заболеваниях сердечно-сосудистой системы, сопровождающихся спазмами коронарных сосудов и тахикардией. В последние годы было установлено благоприятное действие валерианы при лечении заболеваний щитовидной железы: у больных устранялось тягостное ощущение сердцебиения и повышенная нервная возбудимость.

Экспериментальными исследованиями установлено, что валериана усиливает процессы торможения в коре головного мозга, уменьшает рефлекторную возбудимость, расслабляет спазм гладких мышц.

Препараты валерианы показаны также при эпилепсии, астме, коронарной недостаточности с болевыми синдромами, мигрени, спастических запорах.Валериана входит в состав капель Зеленина, валокардина, кардиовалена и других комплексных препаратов. Является частью сборов лекарственных растений.

Корневище с корнями официнальны в 24 странах мира, в том числе и в России.В отечественной народной медицине валериана применяется в виде настоев, отваров, экстрактов и порошков при истерии, мигрени, при болях в сердце, при пороках сердца, хорее, эпилепсии, нервных переутомлениях.

Настой корня валерианы показан в климактерическом периоде, при приливах, после перенесенных длительных заболеваний как улучшающее аппетит и общеукрепляющее средство.

Детям дают валериану при болях в животе, рвоте и судорогах (2—3 капли настойки) и в виде клизм. При эпилепсии купают детей через день в отваре валерианы. Корневище и корни валерианы употребляют для изготовления горьких настоек.

Корень валерианы используется при неврозах, мигрени, бессоннице, при приливах крови к голове, особенно у женщин в климактерический период. 5г толченого корня заваривают 250мл кипятка, томят не менее 2 часов и принимают по 100 мл утром и вечером перед сном (последнюю дозу рекомендуется принимать в теплом виде с медом). При тахикардии хорошо заваривать корень валерианы вместе с цветками ландыша в равных частях. Принимать с перерывами.