Существует много заблуждений, связанных с серотонином. У многих, слышавших о «гормоне счастья», возникают вопросы, ответить на основную часть которых может эта статья.

Серотонин – биологически активное вещество, отвечающее за формирование хорошего настроения, которое можно найти как в центральной нервной системе, так и на периферии.

1. Что такое серотонин?

Серотонин – это нейромедиатор, биологически активное вещество, помогающее одной части головного мозга передавать информацию в другую. Хотя свою основную функцию это вещество выполняет в нервной системе, 90% рецепторов к серотонину находятся за его пределами, в пищеварительном тракте и на поверхности тромбоцитов.

2. Как он образуется?

Серотонин является продуктом сложных биохимических превращений, исходным веществом для которых является аминокислота триптофан. Благодаря работе специального фермента со сложным названием триптофангидроксилаза, в головном мозге человека вырабатывается серотонин.

3. Как серотонин влияет на наше здоровье?

Как уже было сказано, серотонин помогает передавать информацию из одной части мозга в другую. Мозг состоит из более чем 40 млн клеток, объединяющихся в специализированные отделы, выполняющие определенные функции. Поскольку серотонин влияет на все отделы мозга, от влияет на многие функции организма человека.

От этого нейромедиатора зависит все: то, как вы спите, как часто испытываете голод, какое у вас настроение, память, температура. Кроме того он может влиять на работу сердечно-сосудистой и эндокринной системы, серотонин может даже повлиять на процесс лактации у молодых мам.

4. Есть ли связь между депрессией и серотонином?

Причиной нарушения уровня серотонина может стать нарушение работы фермента, синтезирующего серотонин, либо недостаток рецепторов самого серотонина. Многие ученые предполагают, что дисбаланс серотонина приводит к развитию депрессии, на это указывает сниженный уровень серотонина в сыворотке крови пациентов.

К сожалению, в клетках мозга количество серотонина измерить невозможно, а значит, точные выводы о взаимосвязи в данном случае сделать нельзя. Загадкой остается и то, чем является депрессия: причиной или следствием низкого уровня серотонина.

5. Зависит ли уровень серотонина от пищи?

Определенная закономерность есть, но у нее нет точного научного объяснения. Кроме богатой кальцием пищи, увеличивающий уровень этого микроэлемента в крови, никакая другая еду не может непосредственно увеличить количество вырабатываемого серотонина. Считают, что витамин В6 помогает работе триптофангидроксилазы, что может увеличить скорость образования «гормона счастья».

Ученые предполагали, что при помощи правильного питания можно увеличить уровень триптофана, предшественника серотонина. Мясо, орехи и другая богатая белком пища содержит в себе много триптофана, однако их употребление приводит к снижения количества триптофана и серотонина в крови. Диетолог Элизабет Сомер объясняет этот невероятный факт работой инсулина, вырабатывающегося в ответ на поступившую пищу. Этот гормон поджелудочной железы способствует отложению избыточного количества аминокислот в клетках всего тела кроме мозга, что делает невозможным образование серотонина.

6. Влияет ли физическая нагрузка на уровень серотонина?

Умеренная физическая нагрузка может значительно улучшить ваше настроение, это подтверждено многими экспериментами. Ученые из университета Остина в Техасе выяснили, что 40 минут ежедневных упражнений могут заменить для пациентов с депрессией психотерапию и лечение антидепрессантами.

Точный механизм, объясняющий подобные результаты не найдет. Многие предполагают, что физическая активность увеличивает уровень серотонина крови, однако никаких попыток доказать это экспериментально до сих пор не предпринималось.

7. Серотонин действует одинаково и у мужчин, и у женщин?

Исследования, опубликованные в научном журнале сентябре 2007 года, указывают на то, что средний уровень серотонина у мужчин незначительно превышает этот показатель у женщин. Однако это не означает, что мужской и женский организм одинаково реагируют на недостаток этого нейромедиатора.

Ученые искусственным образом снизили уровень серотонина в головном мозге исследуемых мужчин и женщин, чтобы определить разницу реакций. У представителей сильного пола реже отмечалось появление симптомов депрессии, но они становились значительно более агрессивными по сравнению с женщинами, принимающими участие в этом же исследовании. Эти данные говорят в пользу значительной разницы действия «гормона счастья» у мужчин и женщин. Дальнейшие изучения этого вопроса помогут объяснить большую склонность мужчин к алкоголизму и импульсивному поведению или, быть может, раскроют тайну смены настроения у женщин, связанную с менструальным циклом, помогут в лечении послеродовой депрессии.

7. Влияет ли серотонин на развитие старческих дегенеративных изменений головного мозга?

Ученые предполагают, что вместе с возрастными изменениями головного мозга, приводящими к снижению количества нервных клеток, уменьшается и количество серотонина. В одном международном исследовании, опубликованном в 2006 году, активно разрабатывалась теория снижения активности серотонина у пациентов с болезнью Альцгеймера. Ученые предположили, что вместе с гибелью клеток, вызванной тяжелым недугом, происходит потеря рецепторов серотонина, а это может объяснить потерю памяти у таких пациентов. Однако данных, говорящих в пользу того, что нормальный уровень серотонина может предотвратить потерю памяти или остановить процесс деменции, получено пока не было. Исследования в этой области продолжаются.

8. Опасна ли передозировка серотонина?

Существующие антидепрессанты, ингибирующие обратный захват серотонина, являются безопасным средством для улучшения настроения подавленных пациентов. Однако случаи передозировки все-таки встречаются, это состояние называется серотониновый синдром. Чаще всего он развивается из-за увеличения частоты приема медикаментов или в случае одновременного назначения нескольких лекарственных средств.

Запрещается одновременное применение ингибиторов обратного захвата серотонина с некоторыми средствами от мигрени, ингибиторами фермента МОА. Категорически запрещено комбинировать антидепрессанты с наркотическими средствами.

Симптомы передозировки развиваются быстро и долго не проходят. К ним относятся тахикардия, галлюцинации, лихорадка, нарушение координации, судороги, диарея, рвота и быстрые изменения артериального давления. Это состояние угрожает вашей жизни и требует вызова бригады скорой помощи.